ENFERMEDADES VIRALES
Las enfermedades virales son causadas por virus, que son agentes infecciosos microscópicos que pueden infectar células de organismos vivos y replicarse dentro de ellas. Estas enfermedades pueden variar en gravedad desde infecciones leves y autolimitadas hasta infecciones graves y potencialmente mortales. La forma en que se contagian las enfermedades virales puede variar según el tipo de virus y la enfermedad en cuestión, pero aquí se presentan algunas de las formas más comunes de transmisión:
Transmisión por contacto directo:
El contacto directo es una forma de transmisión de enfermedades que implica el contacto físico entre una persona infectada y una persona susceptible, o entre una persona y una superficie u objeto contaminado. El contacto directo puede ocurrir a través de la piel, las mucosas, las secreciones, la sangre o los fluidos corporales. Algunos ejemplos de enfermedades virales que se transmiten por contacto directo son:
- El herpes simple, que es una infección que causa ampollas o llagas en la boca o los genitales. Se transmite por el contacto con las lesiones o con la saliva de una persona infectada
- La varicela, que es una enfermedad que causa fiebre y erupción cutánea con pequeñas vesículas que pican. Se transmite por el contacto con las vesículas o con las gotitas respiratorias de una persona infectada
- El COVID-19, que es una enfermedad que causa síntomas respiratorios, como tos, fiebre y dificultad para respirar. Se transmite por el contacto con las gotitas respiratorias o con las superficies contaminadas por una persona infectada
- El ébola, que es una enfermedad grave y potencialmente mortal que causa fiebre, sangrado, vómitos y diarrea. Se transmite por el contacto con la sangre, los fluidos corporales o los objetos contaminados por una persona infectada
Transmisión por gotas respiratorias:
La transmisión por gotas respiratorias es una forma de contagio de algunas enfermedades virales que afectan al sistema respiratorio. Estas enfermedades incluyen el COVID-19, la gripe, el sarampión, la varicela y otras. La transmisión por gotas respiratorias ocurre cuando una persona infectada expulsa al aire pequeñas partículas de saliva o moco que contienen el virus al toser, estornudar, hablar o respirar. Estas partículas pueden ser inhaladas por otra persona que se encuentre cerca (a menos de un metro) o entrar en contacto con sus mucosas (boca, nariz u ojos). De esta manera, el virus puede infectar a la nueva persona y causarle la enfermedad
La transmisión por gotas respiratorias es diferente de la transmisión aérea, que implica partículas más pequeñas (menores de 5 micrómetros) que pueden permanecer suspendidas en el aire por más tiempo y viajar a distancias mayores. La transmisión aérea puede ocurrir en ciertas circunstancias, como cuando se realizan procedimientos médicos que generan aerosoles, o cuando se trata de virus muy contagiosos, como el sarampión o la varicela
Transmisión por contacto indirecto:
Los virus también pueden sobrevivir en superficies y objetos contaminados durante un tiempo variable. Si una persona toca una superficie u objeto contaminado y luego se toca la cara, puede infectarse. Por esta razón, es importante practicar una buena higiene de manos y desinfectar superficies en áreas de alto riesgo.
- Transmisión por alimentos y agua:
Algunos virus pueden transmitirse a través del consumo de alimentos o agua contaminados. Esto puede ocurrir si los alimentos no se cocinan adecuadamente o si el agua potable no está tratada adecuadamente. Ejemplos incluyen el virus de la hepatitis A y el norovirus.
- Transmisión por vectores:
Algunos virus son transmitidos por vectores, como mosquitos, garrapatas o pulgas. Estos vectores actúan como intermediarios al picar a una persona infectada y luego picar a una persona sana, transfiriendo el virus en el proceso. Ejemplos incluyen el virus del Zika, el dengue y el virus del Nilo Occidental.
Transmisión vertical:
En algunos casos, los virus pueden transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia. Ejemplos incluyen el VIH y el virus de la rubéola.
RECUERDA
Es importante recordar que las medidas de prevención, como la vacunación, el lavado de manos frecuente, el uso de mascarillas, el distanciamiento social y la higiene alimentaria, pueden ayudar a reducir la propagación de enfermedades virales y prevenir infecciones. La prevención y el control de enfermedades virales son fundamentales para mantener la salud pública.
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